De tre irländska valen den 23 maj – EU-val, lokalval och två fyllnadsval till parlamentet – blev till en massiv röst mot åtstramningsregeringen
Valen var de första sedan Fine Gael och socialdemokratiska Labour kom till makten 2011.
Socialist Party (CWI på Irland) och Anti Austerity Alliance (AAA), den antiåtstramningsallians som Socialist Party initierade efter striden mot hushållsskatten, gjorde ett bra val. Ruth Coppinger vann Socialist Partys andra mandat i parlamentet (se sid 8) och Anti Austerity Alliance fjorton kommunala mandat. Tvärrr lyckades vi inte försvara Paul Murphys, Socialist Party, plats i EU-parlamentet.
Alla tre valen kom att präglas av opposition mot åtstramningspolitiken och en vilja att bestraffa de två regeringspartierna.
Ännu (tisdag den 27 maj) är inte den slutliga rösträkningen klar. Men klart är att de båda regeringspartierna har gjort ett katastrofval. Fine Gael har minskat med 12 procentenheter sedan parlamentsvalet 2011 och Labour har rasat från 19 procent i parlamentsvalet till knappa 7 procent. Det var särskilt bland arbetarklassväljare som Labour gick tillbaka.
Efter sex år av sänkt levnadsstandard, massarbetslöshet, bostadskris och massemigrering upplevdes regeringens tal om ”bättre tider” som ett sjukt skämt.
Socialdemokratiska Labour är valets stora förlorare. Labour, som tidigare varit största parti i Dublins kommunfullmäktige, har efter lokalvalet rasat ned till en femteplats. I Cork City förlorade Labour alla sina sju kommunplatser.
En omedelbar följd av valet är att Labourledaren tillika vice premiärminister Eamon Gilmore har sagt att han ska avgå.
Valets främsta vinnare blev Sinn Féin och de många oberoende kandidaterna, särskilt de som likt Anti Austerity Alliance var emot åtstramningar.
Anti Austerity Alliance ställde upp med 40 kandidater i lokalvalet, ungefär hälften av dem var medlemmar i Socialist Party. Valkampanjen blev till ett genombrott för AAA: 14 vunna mandat i elva fullmäktige och ytterst nära att vinna ytterligare tre.
I Limerick valdes tre av fyra AAA-kandidater in i fullmäktige, i Cork City fick AAA tre fullmäktigeplatser (Labour ingen) och i Dublin två.
Paul Murphy, Socialist Partys ledamot i EU-parlamentet erhöll 30 000 förstavals-röster i Dublins EU-val, vilket tyvärr inte räckte för att bli omvald. Men röstetalet är betydligt högre än vad de tidiga valprognoserna förutsåg. Det kraftiga uppsvinget för Sinn Féin, som nu är Dublins största parti, tillsammans med People Before Profit Campaigns, som domineras av Socialist Workers Party, sekteristiska beslut att ställa upp med motkandidat mot Paul, försvårade starkt hans möjligheter att bli återvald.
Det blev också Sinn Féin som vann EU-valet i Dublin.
Men genom valkampanjen, särskilt efter deltagande i valspurtens tv-debatter, har Paul Murphy vunnit ytterligare respekt i Dublin och på andra håll.
På Irland argumenterar Sinn Féin mot åtstramning men i Nordirland sitter man i en koalitionsregering som bedriver åtstramningspolitik.
Att Sinn Féin uppfattas som ett parti som är emot åtstramning och som står vid sidan av etablissemanget gjorde att de kunde dra vinning av viljan att straffa högerpolitiken. Men Sinn Féin är inte ett kämpande vänsterparti. Partiets historiska rötter är nationalistiska och pro-kapitalistiska snarare än arbetarkampens.
Socialist Party och AAA kommer nu att använda valframgången för att bland annat bygga en masskampanj mot vattenskatten. Trots förlusten av Paul Murphys plats i EU-parlamentet har valet visat på möjligheterna att vinna ökat stöd för socialistiska idéer. ■
