”Vi har mött en enorm respons”

När den nyvalde presidenten på Sri Lanka, Mahinda Rajapakse, kom till TV-studion på valnatten stals showen av United Socialist Partys kandidat, Siritunga Jayasuriya, som kom trea i valet. USP är Rättvisepartiet Socialisternas systerparti på Sri Lanka.

Den socialistiske kandidatens budskap mot rasism och krigshets, i ett tal under några minuter i direkt polemik mot den nyvalde presidenten framför honom, fick ett enormt genomslag.
– Plötsligt ville alla tidningar och media intervjua mig, de som knappt sagt något om oss under valkampanjen, berättar Siritunga Jayasuriya och visar upp urklipp från en rad tidningar med helsidesintervjuer och färgbilder.
USP förstod att valet skulle bli mycket polariserat mellan de två stora borgerliga blocken. Rajapakse företräder en rasistisk flygel inom majoritetsbefolkningen singaleserna. Huvudutmanare var Ranil Wickeremesinghe, som förespråkar tätare band till USA och Väst. Dessa båda fick över fyra miljoner röster vardera.
– Vi kontaktade resten av vänstern för att diskutera möjligheterna till en gemensam kandidat. Men NSSP (systerparti till socialistiska partiet i Sverige) tackade nej, trots att vi erbjöd dem att inte ställa upp själva.

”Enorm respons”
USP beslutade då att ställa upp med Siri som egen kandidat.
– Vi gjorde två flygblad i massupplaga under kampanjen. Vi gick till varje buss- och järnvägsstation och till små marknader med megafon och flygblad. Jag talade på 180 ställen under kampanjen.
USP slutade på 35 425 röster, långt över målet på 20 000. Det kan också jämföras med NSSP:s kandidat, som fick 9 296 röster.
– Responsen har varit enorm efter valet. På valnatten, efter mitt TV-tal, stod en stor grupp, kanske 400 personer, utanför vår partilokal och jublade.
En viktig förklaring till USP:s framgång är insatsen efter tsunamin. Siri och hans kamrater samlades omedelbart för att starta hjälparbete i drabbade områden. USP gav också ut tidningen ”Tsunamifolkets röst”, och organiserade protester.
– Det tog 45 minuter från att tsunamin slog till på östkusten innan den nådde västkusten. Ändå kom ingen varning. Telefoner används för att köpa aktier i New York, inte till att rädda liv.
Sri Lanka skakades under 1980- och 90-talen av ett inbördeskrig mellan regeringens trupper och de tamilska tigrarna, LTTE, som kräver självständighet för minoritetsbefolkningen, tamilerna. LTTE kontrollerar de norra delarna av Sri Lanka.
I februari 2002 utlystes en vapenvila som välkomnades av en krigstrött befolkning. Under vapenvilan har dock inga förbättringar skett vad gäller arbetslöshet, fattigdom och ekonomisk utsugning. Detta utnyttjas av rasisterna bland singaleserna. Detta gäller särskilt JVP, ett rasistiskt parti som låtsas vara socialistiskt, och JHP, ett extremt rasistiskt parti som domineras av buddistmunkar.

Varningar
– Rajapakse har släppt loss hundarna, extrema kommunalistiska (rasistiska) krafter. Han talar nu om att ”rädda landet”. Folk vill inte ha krig igen, men många pratar nu om det.
I sitt TV-tal riktade Siri två varningar till den nyvalde presidenten. Dels att de singalesisk-buddistiska fanatikerna, som dominerade presidentens valkampanj, innebär en enorm fara. Siritunga underströk att den stora majoriteten inte vill ha ett nytt krig. Dels om de löften om förbättringar som presidenten gav i valkampanjen inte genomförs, så kommer USP att ta initiativ till massprotester.
Presidentvalet på Sri Lanka visar på möjligheterna för CWI (den international som USP och RS är sektioner av) i Asien, men också på de risker som hela tiden finns, så länge kapitalismen och imperialismen inte avskaffas och ersätts av internationell socialism.

Per-Åke Westerlund

Tillbaka till sidans topp