Hårda strider har de senaste dagarna drivit Sri Lanka farligt nära ett fullständigt krig. Detta samtidigt som Sverige dragit tillbaka sina fredsövervakare från landet, en åtgärd som beskrivits av Human Rights Watch som ett ”fruktansvärt slag” mot öns civila befolkning.
Fredsöverenskommelsen som Norge förhandlade fram 2002 hänger på en skör tråd. EU:s beslut förra månaden att följa i Bushs ledband och stämpla de tamilska tigrarna som ”terrorister” har utlöst de danska, finska och svenska övervakarnas uttåg. Endast icke EU-länderna Norge och Island finns kvar för att övervaka den bräckliga överenskommelsen.
”Liknar krig”
”Detta liknar verkligen krig”, sa en diplomat då 21 000 civila
flydde från den i huvudsak muslimska staden Muttur på öns östra
del, under tung beskjutning från båda sidorna sedan två veckor.
En regeringsoffensiv med 3 000 marksoldater understödda av israelisk-byggda
jaktplan strider mot ett mindre antal på kanske 200 man från
de tamilska tigrarna för kontroll över området.
Massakern i ren avrättningsstil på 15 tamilska hjälparbetare
i Muttur – elva män och 4 kvinnor – är en ohygglig
påminnelse om det etniska inbördeskriget som krävde 65
000 människors liv 1983-2002. Offren var anställda av en fransk
hjälporganisation för återuppbyggnadsarbete efter tsunamin.
Regeringsstyrkorna och tigrarna har skyllt dådet på varandra.
Striderna i och runt Muttur är de senaste i en våldspiral
som krävt 900 dödsoffer sedan Mahinda Rajapakse vann presidentvalet
i november ifjol. Rajapakse är en kompromisslös motståndare
till även ett begränsat regionalt självstyre för
Sri Lankas 3,2 miljoner tamiler i öns norra och östra delar.
Han företräder SLFP, ett nationalistiskt kapitalistiskt parti
med bas bland den singalesiska majoritetens landsbygdsbefolkning och
hävdar att självstyre bara är ett första steg mot
en uppdelning av Sri Lanka. Precis som CWI och dess sektion i Sri Lanka,
United Socialist Party, varnat för har segern för Rajapakse
och de nationalistiska krafter han förlitar sig på ökat
risken för en återgång till krig.
Den senaste upptrappningen inleddes som en tvist om vatten men, som
BBC konstaterat, ”har nu växt till något mycket större
och farligare som kan utlösa en större konflikt”.
Upptrappning
Den 20 juli stängde tigrarna bevattningsslussen Mavilaru i bergen
ovanför Muttur vilket skar av de omkringliggande byarna med 50 000
till största delen singalesiska bönder från vatten. Stängningen
kom som ett svar på brutna löften från regeringen att
förbättra vattentillgången i de tamilska områderna.
Trots erbjudande från tigrarna om förhandlingar för att
häva blockaden, avfärdades detta av regeringen under tryck
från två mindre singalesiska nationalistpartier, det påstått ”socialistiska” JVP
och buddistiska UHP. I syfte att ses som beslutsam inledde regeringen
till stora delar ineffektiva luftanfall mot tigrarnas ställningar
intill slussen.
Tigrarna svarade med att inta fyra arméposteringar och under ett
par dagar ta kontrollen över Muttur från armén.
Mycket prestige står på spel för båda sidor – ingen
av dem har råd med att ses som förlorare. För tigrarna
ses den senaste konfrontationen som ett sätt att återuppbygga
sin bas i Trincomalee, regionen där Muttur finns, efter ett flertal
bakslag sedan en lokal befälhavare, överste Karuna, hoppade
av. Trots alla bevis på det motsatta verkar en del av generalstaben
tro att tigrarna kan besegras genom ”ett kortvarigt snabbt krig”.
Den 6 augusti förkastade regeringen ytterligare ett förhandlingserbjudande
från tigrarna om att få slut på vattentvisten.
”Det tycks som om en del människor hellre vill ha krig än vatten”,
sa den pensionerade svenska generalmajoren Ulf Henricsson från
SLMM som övervakar vapenstilleståndet. Henricsson hamnade
själv under artillerield då han tillsammans med representanter
från tigrarna försökte öppna slussen.
Konfliktens
rötter
Roten till konflikten i Sri Lanka ligger i kapitalismens totala misslyckande
i att utveckla öns ekonomi och ge dess 23 miljoner innevånare
ett anständigt liv. Systematisk diskriminering mot tamilerna ledde
på 1980-talet till ett uppsving i kraven på ett separat tamilskt
hemland och befäste tigrarnas roll som ledningen för denna
kamp.
Samtidigt som socialister betonar behovet av klassenighet så försvarar
vi rätten till självbestämmande för tamilerna och
alla förtryckta minoriteter. Men tigrarnas totala brist på ett
politiskt alternativ till kapitalism och deras (misslyckade) försök
att vinna stöd från olika imperialistiska makter har begränsat
kampen till det militära planet. Man har ersatt kravet på självständighet
med mer begränsad autonomi utan att denna eftergift tagit udden
ur den singalesiska nationalismen.
Resultatet har blivit något som liknar ”turf war” – att
kriga om mark inför eventuella förhandlingar – och fördjupat
splittringen mellan singaleser och tamiler. Den alltmer komplicerade
situationen i östra Sri Lanka, där omkring 40 procent av befolkningen är
tamilsktalande muslimer, har avslöjat bristerna i tigrarnas strategi.
Den muslimska folkgruppen har en annorlunda historia och nationellt medvetande
jämfört med hinduiska tamiler och har i allt ökande takt
blivit kallsinnig till idén om en kapitalistisk – och hinduledd – tamilsk
stat. Händelserna de två senaste veckorna, där Mutturs
muslimer har hamnat i korselden mellan tigrarna och regeringsstyrkorna,
kan endast stärka deras misstänksamhet mot båda parter.
Endast en socialistisk rörelse som förenar arbetare och fattiga
bönder tvärs över den etniska och religiösa klyftan
kan erbjuda en väg ut ur fattigdomens, rasismens och krigets mardröm.
Laurence Coates
Sri Lanka under 2000-talet:
2002 FEBRUARI Efter två årtionden av inbördeskrig som
krävt 65 000 människoliv skriver regeringen och de tamilska
tigrarna på ett ”permanent vapenstilleståndsavtal” med
stöd av Norge, som representant för västmakterna.
2004 DECEMBER Fler än 30 000 lankeser dör och en miljon blir
hemlösa efter tsunamin. Ett av de värst drabbade områdena är
den etniskt blandade östra regionen där Sri Lankas armé och
de tamilska tigrarna kämpar om kontrollen.
2005 NOVEMBER Den singalesiske nationalisten Mahinda Rajapakse vinner
presidentvalet. De flesta tamiler i områden som kontrolleras av
de tamilska tigrarna röstar inte.
2006 JUNI 64 bönder, arbetare och barn dödas när en buss
kör på en mina i distriktet Anuradhapura. De tamilska tigrarna
skyller attentaten på en utbrytargrupp under ledningen av överste
Karuna som samarbetar med den lankesiska armén.
2006 JULI De största striderna sedan 2002 bryter ut i östra
Trincomaleedistriktet och den i huvudsak muslimska staden Muttur.
