Det har gått nästan fyra månader sedan Zohran Mamdani officiellt tillträdde som borgmästare i New York City. Valkampanjen entusiasmerade 100 000 aktivister och med krav som hyresstopp och skatt på miljardärerna vann den eko över hela världen. Hur har det gått?
Jesse Shussett (Socialist Alternative, ISA i USA)
Under valkampanjen fokuserade Zohran intensivt på en agenda för överkomliga priser som väckte stor entusiasm hos en stor del av New Yorks arbetarklass och inspirerade arbetande människor över hela landet och hela världen. Hans viktigaste vallöften var ett hyresstopp för hyreslägenheter, snabba och kostnadsfria bussar, gratis barnomsorg för alla samt kommunägda livsmedelsbutiker som säljer varor till självkostnadspris. Allt detta skulle finansieras.
På skattedagen, i det som snabbt blev hans mest visade video, meddelade Zohran att han skulle beskatta de rika – närmare bestämt genom en fastighetsskatt på lyxiga fritidsbostäder som ägs av personer som inte är heltidsboende i New York City. Kanske något överraskande gjorde han detta med hjälp av den etablerade demokratiska guvernören Kathy Hochul, som under sin valkampanj hävdade att hon inte skulle beskatta de rika. Men vid närmare betraktande är det inte så chockerande. Den tidigare etablerade guvernören och Hochuls tidigare allierade, Andrew Cuomo, stödde en sådan beskattningspolitik 2019, innan han lade ner den under påtryckningar från just de rika.
Under valkampanjen skrev Socialist Alternative att för att kunna genomföra sitt program, behöver Zohran vara en ”huvudorganisatör” – som hjälper till att bygga upp en massrörelse för att pressa fram eftergifter från etablissemanget – mer än en ”huvudförhandlare”. Zohran är verkligen en skicklig förhandlare, och hans relationer med Hochul och andra etablerade personer, till och med Donald Trump, kan tyckas ge honom lite andrum och fart under dessa första drygt 100 dagar. Förbättringarna av livet för arbetande New York-bor har hittills varit positiva. Men redan nu har Zohran stött på allvarliga begränsningar som ålagts honom av etablissemanget inom Demokratiska partiet, som är en rakt igenom företagsinriktad institution. Det är därför vi måste upprepa vårt brådskande upprop om att börja bygga upp en massrörelse av arbetande människor redan nu.
Zohrans resultat under de första 100 dagarna
Huvuddelen av Zohrans prestationer har bestått av en rad mycket grundläggande förbättringar av vardagslivet i staden som ligger mer tydligt inom hans befogenheter som borgmästare: han har vidtagit åtgärder för att fylla igen gropar i gatorna, reparera cykelbanor för att göra dem säkrare, införa råttsäkra sopkärl och tillkännage den första kommunägda livsmedelsbutiken som planeras öppna i East Harlem nästa år. Detta är alla positiva åtgärder från hans administration, men de når inte upp till de långtgående reformer han gick till val på för att ta itu med den bostadskris som staden står inför.
I slutändan är den enda källan för att finansiera de så välbehövliga, utvidgade sociala tjänsterna de enorma vinsterna från storföretagen.
I mars tillkännagav Zohran ett program kallat 2-K, som inrättar 2 000 gratis dagisplatser för tvååringar i specifikt utvalda områden runt om i staden. Programmet förväntas lanseras officiellt i höst i samband med det nya skolåret. På lång sikt avser Zohran att utvidga detta till barn i åldern två till fem år över hela staden. Även om omfattningen för närvarande är mycket begränsad kommer det att underlätta barnomsorgskostnaderna för 2 000 låginkomstfamiljer över hela staden som annars skulle kunna spendera tusentals dollar om året enbart på barnomsorg. De första två åren av detta pilotprogram kommer att finansieras med statliga medel, vilket framhålls som ett tecken på samarbete mellan Zohran och guvernör Hochul. Men efter dessa två år, och för att kunna utvidga programmet fullt ut, kommer det att krävas mycket mer finansiering. I slutändan är den enda källan för att finansiera de så välbehövliga, utvidgade sociala tjänsterna de enorma vinsterna från storföretagen.
Kampanjen ”Tax the Rich” (beskatta de rika), som leds av Democratic Socialists of America (DSA), har varit mycket aktiv, och medlemmar i Socialist Alternative har deltagit i detta organisationsarbete. Rörelsen bör åtminstone delvis tillskrivas äran för att ha ökat trycket på Hochul att införa skatten på fritidsbostäder, men dess huvudsakliga taktik har sina begränsningar. Kampanjen fokuserar på att mobilisera arbetande människor att kontakta sina folkvalda representanter och be dem att stödja en skatt på de rika, allmän barnomsorg och andra reformer. Detta ger i praktiken upphov till den felaktiga uppfattningen att de etablerade partierna och politikerna påverkas mer av arbetarnas vädjanden än av sina mästare miljardärerna. Telefonkampanjer kan ibland utöva ett visst tryck, men historien visar att de mest kraftfulla segrarna vinns när arbetare organiserar kollektiva kamper som hotar status quo, som att använda strejken som vapen eller organisera massprotester. Denna typ av eskalering kommer säkerligen att vara nödvändig med tanke på att den nya skatten, som beräknas inbringa 500 miljoner dollar årligen, inte kommer att täcka det enorma budgetunderskottet – minst 5,4 miljarder dollar – för att inte tala om att skapa det överskott som behövs för att finansiera Zohrans vallöften.
Lita på arbetarklassen, inte på etablissemanget
Inför ett enormt motstånd från de superrika stod Zohran inför två val när han tillträdde sitt ämbete: antingen att bidra till att bygga upp en självständig rörelse grundad på arbetarklassens makt, eller att förlita sig på överenskommelser och tjänster från etablissemanget. Han har helt klart valt det senare, ett beslut som tydligt illustreras av hans stöd för Hochul inför en ny mandatperiod som guvernör – ett sätt att återgälda tjänsten efter att han entusiastiskt tagit emot hennes stöd i borgmästarvalet. Få skulle bestrida att detta beslut var rent pragmatiskt, syftande till att odla en relation med guvernören för att minska motståndet mot hans agenda.
Denna typ av politiserande är förvirrande och skadligt för arbetarrörelsen – till exempel kom detta beslut strax efter att Hochul underlättat strejkbryteri när 15 000 sjuksköterskor över hela staden strejkade i en månad för att kämpa för säkrare arbetsförhållanden för både sig själva och sina patienter. Zohran gjorde också sina prioriteringar helt tydliga när han distanserade sig från DSA och ”Tax the Rich”-rörelsen genom att utebli från kampanjens huvuddemonstrationer i Albany och säga till organisatörerna att han inte ville reta upp guvernör Hochul.
Hemtjänstpersonal kämpar för lagförslaget ”No More 24” som skulle sätta stopp för deras 24-timmarsskift, där de för närvarande endast får betalt för cirka tolv timmars arbete. Arbetsgivarna tvingar på dessa utmattande skift på grund av bristen på hemvårdspersonal: få i New York orkar med de låga lönerna och det oerhört tunga arbete som krävs. Dessa jobb utförs främst av kvinnor med annan hudfärg än vit, varav många är invandrare. Kvinnorna som kämpar för att detta lagförslag ska gå igenom har protesterat nästan oavbrutet vid stadshuset och har nu trappat upp sin kamp till att även omfatta en hungerstrejk.
För bara fem år sedan, när taxichaufförerna i New York gick i hungerstrejk, stödde Zohran dem och deltog till och med själv i hungerstrejken mot det exploaterande systemet och de arbetsgivare som styr stadens taxibransch. Hittills har Zohran yttrat sig mycket lite och ger inget stöd nu när Hochul ser ut att lägga in sitt veto mot lagförslaget ”No More 24”. Det väcker frågan: vart har den kampvilja som Zohran en gång hade tagit vägen? Det är uppenbart att den har äventyrats av hans strävan att bygga upp relationer inom Demokratiska partiet.
Men för tiotals miljoner arbetande människor över hela landet har Demokraterna inte kanaliserat någonting mot framsteg, utan mot krig, fattigdom och korruption. Det är just en konflikt med etablissemanget som är nödvändig. Som ett första steg måste vänstern bryta med Demokraterna, inte stödja dem.
DSA:s roll och uppbyggnaden av en oberoende rörelse
DSA var en drivande kraft bakom Zohrans valseger, vilket har lett till att avdelningen i New York har fördubblats sedan november och att organisationen nu har 100 000 medlemmar över hela landet. Denna tillväxt rymmer en enorm potential, med tusentals nya socialister som vill bygga upp en kraftfull kamprörelse mot miljardärsklassen. Men tyvärr har NYC-DSA hittills avstått från att verkligen ställa Zohran till svars, och istället valt att ”låta honom koka” och se vad som händer, samtidigt som man hoppas kunna upprepa hans framgång genom att fokusera sin uppmärksamhet på fler demokratiska valkampanjer.
Den strategi som DSA:s ledning har valt är ett avståndstagande från den roll som organisationen borde spela, särskilt när vi ser de svek som Zohran redan har gjort, bland annat när det gäller minskningen av polisbudgeten, rensningarna av hemlösa och budgetnedskärningarna för det offentliga biblioteket. Det är dock en logisk utveckling med tanke på DSA:s prioritering av det valpolitiska planet. Över hela landet driver DSA en kampanj för en fortsättning av ”Zomentum”, med tanken att om tillräckligt många Zohrans väljs, kommer det att bli lättare att genomföra reformer inom det befintliga kapitalistiska systemet.
Detta är en viktig punkt där Socialist Alternative skiljer sig från DSA – vi kräver ett definitivt brott med Demokraterna och ett nytt parti för arbetande människor, medan DSA i övervägande grad fokuserar på att ”reparera” det demokratiska partiet – något som helt enkelt inte går att åstadkomma med tanke på partiets band till och beroende av miljardärsklassen. Under Zohrans kampanj varnade Socialist Alternative för att hans kandidatur inom Demokratiska partiet skulle fånga honom och rörelsen bakom honom i en fälla, och att det enda sättet att utmana Wall Streets makt är genom att bygga en massiv arbetarklassrörelse som är oberoende av både demokraterna och republikanerna.
DSA har fortfarande en viktig roll att spela i detta, och kampanjen ”Tax the Rich” visar på denna potential. Detta kommer att kräva att rörelsen breddas ytterligare tillsammans med fackföreningar och arbetare som vill kämpa för Zohrans program, ett fullständigt brott med Demokraterna, att ställa upp med oberoende socialistiska kandidater och att byta från en strategi att lobba Demokraterna och bygga upp deras vänsterflygel till en strategi som sätter kampen mot dem i centrum.
”den avgörande faktorn för om vanliga människor vinner segrar eller lider nederlag inte vem som sitter vid makten, utan kraften i vår rörelse”.
Vad händer nu i New York?
Trots de positiva, men begränsade, reformer som har aviserats ligger de stora striderna fortfarande framför oss. En omfattande gräsrotsrörelse kan driva Zohran längre åt vänster genom massaktioner och organisering över hela staden. Utrymmet för vänster- och socialistiska idéer är vidöppet, särskilt i kölvattnet av Trumps krig mot arbetande människor både hemma och utomlands.
Som vi har sagt, även med de bästa avsikter från en vald representant för arbetarklassen, är ”den avgörande faktorn för om vanliga människor vinner segrar eller lider nederlag inte vem som sitter vid makten, utan kraften i vår rörelse”. Det politiska etablissemanget kommer inte att nöja sig enbart med Zohrans stöd för Hochul, utan kommer att fortsätta kräva att miljardärernas intressen prioriteras. Detta ökar brådskan att bygga ett oberoende arbetarklassalternativ till Demokratiska partiet – på gatorna, arbetsplatserna, campus och vid valurnorna.
Med detta i åtanke satsar Socialist Alternative fullt ut inför 1 maj 2026. Tillsammans med fackföreningar över hela landet uppmanar vi till en aktionsdag och till att den generalstrejk som uppstod i Twin Cities den 23 januari – i kölvattnet av ICE:s massiva angrepp – ska spridas vidare. Medan Trump fortsätter att trappa upp sina angrepp med oförutsägbara attacker och provokationer måste arbetarna organisera sig för att slå tillbaka.
vZohran bör uppmana skolor och offentliga tjänster att stänga den 1 maj för att stödja organiseringen av en generalstrejk i New York City. Han bör givetvis i förväg förbinda sig att inte vidta repressalier mot offentliganställda som strejkar, trots Taylorlagen som gör strejker inom den offentliga sektorn olagliga i New York. En organiserad motoffensiv skulle vara omöjlig för etablissemanget att ignorera och skulle kunna utgöra en grund för kampen att vinna de reformer som Zohran gick till val på. I slutändan behöver vi en rörelse som går bortom reformer och lägger grunden till att bygga ett nytt arbetarklassparti för kamp.
Du måste vara inloggad för att kunna skicka en kommentar.