Stoppa Trumps djuphavsborrningar

Av Offensiv // Artikel i Offensiv

”Frigör amerikanska kritiska mineraler och naturtillgångar i haven”. Det var rubriken på en av Donald Trumps många presidentordrar. Den innebär att USA bryter mot internationella överenskommelser och öppnar för utvinning av metaller på havsbottnarna. Som med mycket av Trumps beslut återstår det att se om detta går att förverkliga.

Det senaste årtiondet har delar av gruvindustrin börjat kasta lystna blickar mot havsbottnarna. Det är känt att det finns stora mängder av metaller som nickel, kobolt och mangan. Med en upptrappad jakt på en rad metaller har även fyndigheterna i haven blivit intressanta.

Från forskarhåll har varningarna varit skarpa. Än så länge är mycket lite känt om ekosystemen på havsbottnarna. De undersökningar som gjorts av Clarion-Clippertonzonen i Stilla havet, det område som är mest aktuellt för gruvverksamhet, pekar mot att det finns mellan 6 000 och 8 000 arter i området nära havsbotten på flera kilometers djup. 

Den typ av metallutvinning som i första hand är aktuell går ut på att plocka upp metallrika klumpar (noduler) från havsbotten. Det innebär att sedimenten på stora ytor sugs upp. Nodulerna sorteras ut. Sedimenten skickas tillbaka ut i havet. Livsmiljön för de arter som lever på havsbotten förstörs fullständigt och det finns farhågor för att de stora mängderna av finkornigt sediment kommer att orsaka stora skador på ekosystemen när det sprids i havet. Sedimenten på havsbottnarna är också en av de största kolsänkorna på jordklotet, något som kan försämras av gruvverksamheten.

FN:s organ för havsbottnarna har i viss mån bromsat gruvbolagens ambitioner. Trots kraftiga påtryckningar har organisationen än så länge sagt att det krävs mer kunskap och fortsatta diskussioner innan det går att besluta om regler för gruvverksamhet.

USA är inte medlem i International Seabed Authority, men det finns en allmän överenskommelse som säger att haven utanför de enskilda ländernas ekonomiska zoner är mänsklighetens gemensamma egendom. Den grundregeln körs över av Trumps presidentorder.

Kanadensiska The Metals Company är det företag som kommit längst med att förbereda för gruvverksamhet i haven. Det tog bara några dagar efter Trumps besked innan företaget hade ansökt hos USA:s myndigheter om att starta utvinning på ett 25 000 kvadratkilometer stort område i Stilla havet. Det är ett område nästan lika stort som Dalarna. Samtidigt sökte företaget undersökningstillstånd på ytterligare 200 000 kvadratkilometer.

Det kan tyckas som att vägen ligger öppen för denna extremt miljöfarliga gruvverksamhet, men det finns hinder i vägen. Gruvbranschen är full av utfästelser om stora fyndigheter och enorma vinster som har spruckit. Utrustningen som ska fungera flera tusen meter ner i haven kommer att vara utsatt för stora påfrestningar. Transporterna är långa och komplicerade.

Men det avgörande kommer att bli vilket motstånd som kan mobiliseras mot planerna. Fackliga organisationer borde organisera blockader mot de företag som är inblandade i verksamheten. Miljörörelsen måste trappa upp protesterna mot gruvor i haven. Att det kan ha effekt visas av att den norska regeringen pressats till att i vart fall tillfälligt stoppa planerna på att dela ut undersökningstillstånd i ett havsområde utanför Nordnorge.

Striden för att skydda havsbottnarna kommer att pågå under lång tid framåt.