Den 15 december förlorade Ahmadinejad stort i valen till fullmäktige i städerna och till ”expertrådet”, som utser den högste ledaren. Hans huvudkandidat till expertrådet, Ayatolla Taqi Mesbah-Yazdi, fick bara hälften så många röster som den tidigare presidenten Rafsanjani. I många städer blev inga av presidentens kandidater invalda. Valdeltagandet var 60 procent, vilket var högre än förra gången.
Ahmadinejads stöd i opinionen har fallit till 35 procent.
Att kritiken inom toppen mot Ahmadinejad har stöd från Khameini visas av att 150 av 290 ledamöter i parlamentet skrivit på ett kritiskt upprop mot presidenten, om den växande arbetslösheten och de stora prisökningarna. En ledande tidning anklagade honom för att använda atomstriden med USA för att avleda uppmärksamheten från kritiken.
Dessa svängningar i toppen – så sent som i höstas verkade Ahmadinejad sitta säkert – är ett tecken på stämningarna underifrån. Ayatolla Khameini och multimiljonären Rafsanjani fruktar en rörelse bland arbetare och ungdomar.